Dossier pédagogique de l'Educateur N°18

supplément au numéro 10 du 15 février 1966
Edition 2d degré

ENQUÊTES et CONFÉRENCES au Second degré

J. Lémery

Dossier pédagogique

ENQUÊTES et CONFÉRENCES
au Second degré

Bilan d'une expérience

Par J.Lémery

J'ai déjà, au cours d'articles sur l'expression libre (1) largement évoqué le climat libérateur qui imprégnait notre classe de 3° spéciale de l'an dernier. J'ai dit aussi, sans préciser en détail notre organisation, qu'une administration confiante et compréhensive nous avait permis, en acceptant un emploi du temps peu traditionnel, de réaliser une expérience pédagogique nouvelle et très enrichissante, bénéfique pour les élèves puisque tous ont trouvé à son issue, une situation ; enthousias­mante pour moi qui ai enfin pu mettre en chantier et adapter tant d'idées fécondes de Freinet.

(1) Voir l'Éducateur Second degré n° 2 et Dossier pédagogique n° 11 1965.

Organisation du travail

Les élèves, répartis au départ en fonction des buts qu'ils se proposaient d'atteindre, ont eu la possibilité de choisir leurs matières d'option tout au long de l'année, de passer de l'une à l'autre au fur et à mesure de leurs intérêts, ceci grâce à la profonde sympathie des maîtres de sciences et d'anglais qui travaillaient avec nous. Ainsi, certains adolescents se trouvaient en atelier de « conférences d'art » pendant que d'autres faisaient de la chimie, certains faisaient des mathématiques « supérieures » pendant que d'autres se familiarisaient avec la géographie. Quelques-uns écoutaient une émission d'anglais enregistrée au magnétophone pen­dant que d'autres travaillaient à la préparation de leurs chefs-d’œuvre d'histoire, de géographie, de musique, d'un exposé de littérature...

Tous se retrouvaient, pendant des heures communes de français, de mathématiques, d'ateliers de travaux manuels, de techniques d'illustration où se réalisait entre autres l'impression de notre journal scolaire, notre lien puissant avec le monde extérieur, où « se fignolaient » nos envois de correspondance, les chefs-d’œuvre.

Plus de cours traditionnel

La classe, organisée coopérativement a été toute l'année l'image vivante de la coopérative qui travaille, qui participe à la pédagogie. Je puis affirmer que je n'ai fait, durant cette année, aucun cours traditionnel. Ma part, et elle fut importante cependant en recherches, culture, en informations multiples dans tous les domaines, fut la part commune de coopérateurs qui faisaient des heures de cours, des heures de conférences, de débats, des heures de littérature passionnantes pendant lesquelles nous avons souvent atteint le niveau de première, où nous avons découvert les grands peintres, les grands musiciens, où nous avons créé, où nous avons abordé tant de problèmes sérieux.

Il m'est impossible de décrire cette patiente conquête journalière sur la facilité, sur la routine. J'en suis bouleversée encore aujourd'hui mais il me faut essayer de vous le faire sentir pour que vous compreniez que ces techniques veulent, pour avoir les racines profondes que Freinet leur a données, une reconsidération totale de la pédagogie. Personne, en me sachant responsable de cette classe, n'a pu savoir la somme de travail que j'ai pu fournir, même si apparemment je n'ai plus fait un cours ; personne ne peut imaginer, sans en faire l'expérience, la joie qui illumine le visage de l'adolescent peu doué qui vient d'affirmer son potentiel de vie dans une conférence réussie, joie qui vous illumine aussi, bien mieux que si vous en étiez l'auteur, car le travail obscur a préparé la moisson.

C'est ce travail obscur que je veux faire revivre, bien incapable de parler valablement d'autre chose que de mes expériences, persuadée en même temps que les novateurs sauront y trouver la parcelle de vérité qui illuminera leur route salvatrice.

Il suffit d'expérimenter, d'un peu réussir et de garder sans cesse en soi de la lucidité, de l'exigence, le goût de la recherche, du dépassement. Les adolescents vous apporteront leurs possibilités de persévérance et d'application inouïes pour un travail à leur mesure, qui ne sera plus gratuit, qui leur permettra de se valoriser dans une société exigeante, attentive et juste.

	D'abord, la documentation Deux années de vie commune avaient déjà largement révélé à ces adolescents tout ce que l'on pouvait faire de grand ensemble, avec un peu de bonne volonté et d'amitié. Avant de parler de travail intellectuel, nous avons d'abord recherché, installé une abondante documentation, hétéroclite pour un visiteur, précieuse pour nous : une cinquantaine de spécimens de tous genres, de tous niveaux, une soixantaine de livres de poche, beaucoup de livres m'appartenant et mis à leur disposition, des recueils de poésie moderne, les « Enfants-poètes » (1) de l'École Freinet, des revues diverses, même de mode !... Image et Son inutilisé dans l'établissement, quelques spécimens de Pourquoi, une cinquantaine de BT (2) et j'avais aussi ma collection personnelle ; de toute façon la liste de tous les numéros parus était affichée à l'intérieur d'une bibliothèque et nous en achetions avec l'argent de la coopérative au fur et à mesure des besoins, le dépôt départemental étant proche ; nous avions également quelques numéros de la Documentation photographique, des journaux scolaires des quatre coins de France, des montages de lecture, des articles découpés dans la presse, des disques de pièces classiques, des disques de folklore étranger ou français apportés par eux, mes disques de musique classique, les leurs, mes BT Sonores, puis, avec les semaines, un vieux phono, des lampes à huile, à pétrole, des poupées régionales, une rose des sables... un étrange inventaire de brocanteur !... plus tout ce que nous recevions de nos correspondants réguliers du Maroc, périodiques de Nérac, de Villers-Cotterêts... Pour peu d'ailleurs que vous ayez quelques collègues compréhensifs, vous verrez tout ce qu'ils peuvent vous prêter ! C'était cela notre documentation, avec en plus, la rue, Clermont et ses expositions de théâtre, ou d'histoire, les musées inexplorés, les monuments, les services des statistiques de l'avenue de Royat, la nôtre, les renseignements glanés à la Préfecture, près de la police judiciaire, dans les centres de délinquants, près des amis... et même, dans les derniers jours de juillet où il était de si bon ton pour les autres d'avoir quitté la classe, c'étaient nos longues randonnées vers la Montagne Percée, ou la Voie Romaine, loin du bruit, où. sentant qu'on allait se quitter, on se livrait tant de choses afin que le souvenir reste limpide et pur comme une source claire. Pour avoir une bonne documentation, vous avez compris qu'il suffit d'un peu d'argent (mais à quoi serviraient les crédits Barangé ? ! !), beaucoup d'ouvriers tenaces qui veulent bâtir ensemble, et quelques vieux rayons ou belles bibliothèques désolés de ne pas se voir habités, apprivoisés, ouverts à tous enfin !... Après cela, des organisateurs qui classent, inventorient, complètent, stimulent la prospection et veillent au respect des documents. Et le maître sans calculer sa part, ses pertes budgétaires, apporte, prête, donne, découpe, lit beaucoup, demande et obtient pour eux ce qu'il n'aurait jamais osé demander pour lui... (1) Éditions de la Table Ronde. (2) Bibliothèque de Travail, CEL, BP 282, Cannes. L'exploitation des documents Comment avec tant de choses à dépouiller, travailler traditionnellement ? Des livres personnels ? On n'en a plus ! Ceux qu'on avait, ils sont à tous ! Si on peut s'en faire offrir encore, quelle joie pour les autres ! Il fallait donc pour que toutes ces promesses ne soient pas gaspillées, pour ne pas inhiber cet enthousiasme proposer en attendant qu'ils le fassent des possibilités d'exploitation. En français, nous avions décidé, avec Jacques Grandjonc, mon correspondant du lycée Moulay Ismaïl à Meknès, d'échanger, en plus de leurs fiches de lectures personnelles, des exposés choisis par des volontaires, par équipe de deux chez moi. J'en suggère quelques titres : Mme de La Fayette :  La princesse de Clèves Voltaire : Candide Abbé Prévost : Manon Lescaut Goethe : Werther Balzac : Les Chouans Stendhal : Le Rouge et le Noir, La Chartreuse de Parme Hugo : Les Misérables Flaubert : Madame Bovary , Bouvart et Pécuchet Remarque : A l'ouest rien de nouveau R. Rolland : Colas Breugnon Thor Heyerdhal : L'expédition du Kon-Tiki Dostoievsky : Le joueur

Cette recherche en profondeur les enthousiasma. Il fallut aider beaucoup certains élèves, en plus de la fiche sommaire remise à chacun d'eux et dont je donne un exemple :

Exposé FLAUBERT - MADAME BOVARY I. La province française au XIX° siècle 1) L'action 2) Le milieu : la petite bourgeoisie de province. Quelques types : a) l'officier de santé b) le pharmacien c) les femmes (autres qu'Emma) d) les paysans 3) Le milieu : a) le rôle de l'argent b) le rôle de la politique c) le rôle de la religion II. Emma Bovary, la petite bourgeoise du XIX° siècle 1) L'éducation d'Emma a)   qu'apprend-elle ? b)   à quoi rêve-t-elle ? c)    la prépare-t-on au mariage? d)   en général la prépare-t-on à la vie ? 2) Emma jeune femme a)   qu'est-elle pour son mari ? b)   qu'est son mari pour elle ? c)    trouve-t-elle l'épanouissement dans le mariage ? dans la maternité? d) quel usage fait-elle de son intelligence ? de sa sensibilité ? de son imagination ? 3) Le suicide - Comment Emma en arrive-t-elle au suicide? 4) Que penser de ce roman ?

D'autres s'en tirèrent avec un brio qui me déconcerta ; la coopération entre les deux responsables fut variée dans la présentation. Aucun groupe ne fit exactement de la même façon. Les débats qui suivaient étaient toujours passionnés. Je repasse aujourd'hui pour vous quelques témoignages sonores qu'il me reste.

Robert vient de présenter Les souffrances du jeune Werther, de Goethe à ses camarades. Spontanément, il prend le micro, les autres s'approchent, la discussion s'engage... Il faudrait que vous puissiez entendre... quelques phrases, quelques rires clairs... de cette conversation que nous avons enregistrée... Spontanément, au cours des semaines, les propositions affluèrent . Michèle voulut présenter le Chahut de Braitwhaite quand nous parlions de délinquance, une autre Chiens perdus sans collier (Cesbron), Black boy de R. Wright, Annie parla de façon émouvante de Gorki « gagnant son pain », Gérard de Jacques Thibault... Ce serait trop long à évoquer, ceci s'imbriquant dans l'exploitation littéraire des textes libres.

Ce sont eux qui, tous à l’œuvre, faisaient revivre, pour ne prendre qu'un ou deux exemples Chateaubriand ou Rousseau.

Voilà leur organisation : j'avais dû suggérer des titres, ils firent les montages de textes, les présentèrent, menèrent le débat que j'essayais sans cesse d'élever, d'élargir par études comparatives.

Les autres heures de français se passèrent en mise au point ou exploitation de textes libres, en correspondance scolaire, en lecture de grandes oeuvres de notre précieux patrimoine littéraire.

Une nouvelle pédagogie

À ces découvertes, sans « phraséologie littéraire » de nos belles oeuvres, nous décidâmes ensemble d'adjoindre tout le contexte historique qui les éclairerait... Plus de programme précis d'histoire, mais un cheminement parallèle, une imprégnation profonde de la civilisation révélée par l'histoire, la poésie, le roman, la peinture, la musique...

Et de là naquit une multitude de pistes d'exposés. J'en donnerai ensuite le reflet. Mais ces réformes profondes ne s'accommodant plus des notes classiques, d'interrogations, de compositions, il fallut, afin de fournir des dossiers éventuels à la fin de l'année scolaire, s'organiser... Le sujet choisi, soit dans des titres suggérés, soit librement, était mené à aboutissement conformément à des plannings constamment affichés ; le support écrit de l'exposé donna alors naissance à une sorte de belle monographie, reflet de recherches, de réflexion, de soin dans la présentation des documents, dans l'écriture. Nous les avons appelés chefs-d’œuvre. Ils sont difficilement reproduisibles. Ceux qui étaient à Brest (1) ou aux Basses-Fontaines (2) ont pu en feuilleter une trentaine.

Et une nouvelle pédagogie^- était née! Les chefs-d’œuvre s'étendirent à la géographie, à la peinture, avec les conférences d'art, à la musique... La fin de l'année nous surprit avec nos chantiers inachevés.

(1) Congrès École Moderne, Pâques 65.
(2) Stage national 2e degré, sept. 65.

Histoire et géographie ... Tels furent par exemple quelques chantiers d'histoire Exposés faits en corrélation avec lecture dirigée - Du château du Moyen Âge au château de la Renaissance (BT n° 368 et 238) - L'Architecture Renaissance en Touraine (BT n° 389 ; Chaulanges ; Personne) - Léonard de Vinci (BT n° 405 ; Chaulanges ; Personne) - Les Classes Sociales au XVIe siècle - La Renaissance à Clermont (visites) - Un village de l'Oise au XVIIe (BT 187-188 ; Chaulanges) - La Peinture au XVIII° s (Chaulanges ; Chefs-d'oeuvre de l'art ; coll. Skira) - L'Architecture et la Sculpture au XVIIe siècle - Le château de Versailles (BT n° 234 ; Chaulanges) - Pascal (musée, bibliothèque muni­cipale, etc...) Exposés faits en corrélation avec lecture suivie (moyen Âge) - Les Vikings (BT n° 481) - Les Croisades (BT n° 538) - La vie rurale au Moyen Âge (BT n°82) - La vie urbaine au Moyen Âge (BT n° 59) - Commerce et industrie - Marco Polo et les grands voyages (BT n° 522 et 540, SBT n° 184) Exposés d'histoire - Progrès des sciences et des techniques au XVIIIe siècle - Le mouvement philosophique - La vie artistique en France au XVIII° siècle - Les classes sociales. - Les mœurs au XVIIIe siècle - L'Auvergne à l'époque de la Révolution etc... En géographie, quelques titres toujours librement proposés par les élèves : - Le Massif Central, - Les barrages du Massif Central, - L'élevage dans le Massif Central, - Le Roquefort. Jean-Louis nous fit même savourer à tous de ce délicieux fromage qu'il appréciait tant! - La ganterie de Millau, - Les gorges du Tarn.

Cet exposé fut si bien réussi que nous faillîmes y partir en voyage scolaire, vivement encouragés par un directeur de CEG de cette région, ami du conférencier.

- La Vendée et son folklore...

Nous eûmes à ce sujet une très belle exposition.

C'était bien le moment aussi d'utiliser toutes les diapositives que nous avions prises au retour du Congrès de Niort !

- Lyon, la région lyonnaise.

Didier était intarissable sur son pays natal, sur son quartier des « canuts » qu'il avait quitté un an plus tôt. I1 nous passionna trois heures! Lyon renaissait prestigieusement dans ses paroles, son humour délicat, sa très riche documentation.

- Le vin en France.

Le père de Gérard, fin restaurateur de Royat, tint à tout prix à ce que chacun goûtât 3 cl du cru qu'il trouvait si fameux. Et je pensais, tellement je les voyais ragaillardis par cette innocente incartade au règlement dont j'avais pris la responsabilité, que j'avais bien eu raison d'accepter cette concrétisation proposée par Monsieur Billot, si fier de penser que son fils faisait «une conférence ». De là, nous passâmes aux mines ... Madeleine, incroyable prospectrice, avait trouvé et donné à Michèle, dans de vieux Échos de la Mode, un si bel article sur «Le Nord, terre de patience», et un bien émouvant reportage des petits de la maternelle du Vieux Calonne. Ils furent de plain-pied avec les mineurs, avec leurs petits. Et cela valut bien, j'en conviens, tous les procédés d'extraction!...

Et nous partîmes à Bordeaux avec Jean-Pierre, grand garçon de dix-neuf ans, qui ne fit que passer dans notre classe pour préparer avec succès son concours d'infirmier. Il nous passionna presque autant que Didier avec Lyon, tellement ses souvenirs hantaient les vieilles rues de Bordeaux et sa bourgeoisie.

Puis la mer, la vie rude des pêcheurs bretons entrèrent dans la classe avec la BT Sonore « La pêche à la sardine ». Avec quelle amabilité le responsable du Syndicat d'initiative de Concarneau conseilla-t-il notre timide Alain qui reçut, je m'en souviens à l'instant, une lettre, tellement gentille aussi, du maire de Pérouges.

Tenez, lisez quelques passages de la lettre du secrétaire du Syndicat d'initiative de Concarneau... Je lui rends hommage sincèrement.

L'Arctique et Paul-Emile Victor (BT Sonore n° 821 ) nous ramenèrent au thème des explorateurs et Noël et Guy y passèrent bien des heures. Ils dépouillèrent tant d'articles, de livres (un très beau relié en cuir prêté par une collègue), pour enrichir leur exposé. Je retrouve dans mon cahier journal la feuille qu'ils avaient distribuée à leurs camarades pour fixer leurs connaissances. Elle avait dû être tirée en atelier d'imprimerie, au limographe.

Peinture et musique

La pratique aidant, ils devenaient tous des pédagogues avertis. Entre temps, il est vrai, nous avions volé bien des idées à Rabelais dans Gargantua, à Rousseau dans la lecture complète de l'Emile.

Mon aide devenait de plus en plus infime. Je ne faisais plus que donner tout ce que j'avais de documentation personnelle, de culture que je m'efforçais chaque jour d'approfondir, revoir, un peu orchestrer toutes leurs recherches.

Je ne citerai pas encore tous les exposés d'Instruction Civique, ni de peinture. Tous les grands impressionnistes défilèrent, confrontés aux poètes de leur époque, et Matisse, Braque, Picasso... J'ai utilisé cette semaine une conférence, faite l'an dernier par Michèle, sur la tapisserie d'Aubusson avec des reproductions du Chant du Monde, de Lurçat, évoquant pour mes 3e tout ce qu'on devait à ce grand artiste disparu.

Partis du folklore étranger en musique et que nous avions partiellement enregistré pour nos correspondants, nous terminions l'année avec Bach si cher à Didier.

Il est impossible, vous le sentez bien, de tout reproduire. Ce serait inutile et fastidieux ; mais après cette énumération qui me permet personnellement de revivre intensément chaque heure passée, je voudrais dire en quoi consistait mon travail de contrôle.

Le chef - d’œuvre Dès qu'un élève avait terminé son chef-d'œuvre écrit, il me le remettait. Je le lisais entièrement, vérifiant le fond, la forme, l'orthographe, suggérant une petite amélioration de mise en valeur... (j'avais assisté de plus ou moins près, selon l'élève, à sa gestation), et puisqu'il fallait des notes, j'en mettais plusieurs. Nous les avions décidées coopérativement pour nous libérer, vis-à-vis de l'administration de toutes compositions, pour la tranquilliser !... - une de Recherches - une de Présentation, que la classe pouvait proposer de modifier, mais en fait il n'y eut jamais de réclamations. - une d'Écriture, importante dans quelques concours administratifs auxquels certains se préparaient. En remettant le chef-d’œuvre à l'intéressé, cela à n'importe quel moment, il me faisait part de ses problèmes de présentation orale. On les résolvait ensemble. Il y avait de fidèles techniciens de l'appareil de projection, du magnétophone, de l'électrophone. Le futur conférencier avait confiance en moi. Il savait que je l'aiderais discrètement en cas de besoin. J'avais tout fait pour qu'il fasse mieux que moi. Venait la présentation orale, très variée selon les tempéraments. Pendant ce temps, les autres, aux différentes rubriques traitées de leur classeur semblable au mien qu'ils pouvaient feuilleter, partageaient une feuille en deux selon le schéma suivant : Questions à poser            Critiques           Félicitations pour... Synthèse en 3 ou 4 phrases, lues par tous, si pertinentes, si riches d'enseignement !... Note proposée : Note retenue, votée à la majorité. Je pouvais intervenir pour adoucir un jugement trop sévère car souvent il l'était... et féliciter... Je disais à chaque fois aux conférenciers mes impressions personnelles, mes observations face aux réactions de l'auditoire. Cette note orale était la quatrième du chef-d’œuvre. Inutile de dire que les moyennes furent très bonnes! Si une question posée par un adolescent n'avait pas obtenu de réponse satisfaisante des conférenciers, d'un autre élève ou de moi-même, le responsable cherchait et nous tous avec lui, pour un autre moment jamais précis. Ainsi se succédèrent à un rythme normal, le leur, toutes ces conférences, bilan de leurs travaux personnels qui les avaient amenés à se documenter, à lire, à dépouiller un document, à classer leurs recherches, à les mettre en valeur par écrit, à les présenter aux autres.

Qu'en pensent les adolescents ?

Ce qu'ils pensaient de ce travail? Leur ferveur soutenue a été pour moi le plus réconfortant encouragement;

et puis, un jour, après la mise au point d'un texte libre de Robert sur «le timide et l'arrogant», après des discussions qui cherchaient des remèdes, ils parlèrent des conférences...

Vous avez peut-être déjà lu cette page ? Je la joins encore, n'ayant pour témoignages, maintenant qu'ils sont partis, que leurs réflexions lucides face aux cours qu'ils subissent ac­tuellement, jugeant de la maladresse ou de l'erreur pédagogique de tel ou tel professeur, de l'inadaptation de telle ou telle méthode... .

Tous nous pensons que l'école peut créer un climat propice afin que chacun prenne conscience de ses possibilités personnelles. Nous évoquons par exemple l'ambiance des conférences, d'histoire, de géographie, d'art ou de littérature que nous faisons à nos camarades.

Les conférences ont apporté beaucoup de choses dans la classe. D'abord elles sont préférées aux cours normaux pour la variété des conférenciers, ensuite elles permettent à chacun de se corriger, à certains de prendre plus de sûreté, à d'autres de se modérer. Elles nous attribuent aussi certaines responsabilités qui pour certains ne sont pas superflues.

JEAN-PAUL DROUET

La classe est une société, pas bien grande évidemment, mais une société tout de même. Les conférences y sont sensées, enrichissantes. Elles permettent à un timide de s'exprimer et de s'extérioriser, de prendre confiance en lui, et elles l'aident à se prouver qu'il est comme tous les autres adolescents. ANNIE PAGES Les conférences, qu'elles soient d'art, d'histoire ou de géographie, développent en nous le sens des responsabilités. On se sent responsable de la compréhension de nos camarades : il faut faire des efforts de recherche, de présentation, d'élocution ; être prêt à répondre aux questions qu'ils pourraient nous poser, montrer des documents intéressants, insolites, qui accrochent leur intérêt. Je pense que les conférences peuvent à la fois corriger le timide et l'arrogant: le timide, en l'obligeant à affronter la petite société que nous formons, en l'obligeant à parler en public, à être lui-même, sans suivre à la lettre son texte, à maîtriser ses nerfs. Quant à l'arrogant, il se trouve remis à sa juste place. Il se rend compte que, bien qu'il ait une excellente opinion de lui-même, il a lui aussi des défaillances, il n'est pas toujours parfait dans son comportement, parfait dans sa pensée. CHRISTIAN PLACE

CONCLUSION

Leur année leur a été salutaire puisque de ces adolescents, « rebuts » de deux classes de 3e, quelques-uns viennent de terminer brillamment leur trimestre dans différents lycées... Ils luttent au moins, en créant encore des textes, en lisant en marge de leur travail officiel, contre cette barbarie grégaire qui fait trop souvent de nos jeunes, des asservis de pratiques et de besognes sans horizon.

Si j'ai parlé «au passé», ce n'est pas en âme morte. Je fais cette année de nouvelles expériences, avec de nouveaux adolescents de 3e que je ne connaissais pas, et face à de nouvelles difficultés, il faut de nouvelles solutions!

Faites votre propre expérience, la plus éloignée possible de la mienne.

«Soyez tout à la fois l'ouvrier; le jardinier, le technicien, le meneur de jeu, et le poète, réapprenez à rire, à vivre et à vous émouvoir. Vous serez un autre homme». (C. Freinet, L'Education du Travail).

J. LEMERY

Une démonstration très réussie :

Une conférence d'élève C E G

Comment faire au CEG ?

Les enfants sont-ils capables de faire des conférences ? Dans les CEG cette technique peut-elle s'inscrire dans les processus normaux de travail?

Notre camarade Andarelli (CEG de Thônes, Haute-Savoie) en a apporté la preuve par démonstration faite au Congrès et qui, malgré les conditions difficiles de réalisation a eu le plus complet succès.

Voici le résumé qu'en a fait pour nos lecteurs Andarelli lui-même.

CONDITION DE TRAVAIL:

15 élèves par classe de 4e et 5e, à Thônes, vallée de la Haute-Savoie, c'est-à-dire milieu rural.

POURQUOI UNE CONFÉRENCE D'ENFANTS?

S'ils redoutent cet exercice pour sa difficulté, les élèves aiment l'affronter, sentant qu'ils trouveront là un moyen d'affirmer leurs jeunes forces.

MOTIVATION:

II me semble que les élèves de 13-14 ans sont attirés par deux sortes de problèmes:
- sujets de dépaysement total : satellites artificiels ; vie des hommes primitifs ;
- ou au contraire, réflexions sur la vie quotidienne, ou la vie des hommes de leur région.

Ils sont dans ce cas tout étonnés de s'apercevoir que le banal peut être magnifié par un simple regard. Ils aiment ce contact direct avec le réel et que ce réel prenne, du fait qu'ils l'observent, une dimension nouvelle. C'est à cette dernière catégorie que je rattacherais le sujet que Patrick avait choisi spontanément : «La vie dans les alpages».

A la base de ce choix, il y avait peut-être également pour Patrick le désir d'informer son correspondant (nos correspondants, élèves de Madame Goure, sont presque tous fils de mineurs).

TRAVAIL DE PRÉPARATlON:

- Part de l'élève: pendant environ un mois, mais de façon très décontractée (il ne faut pas que de tels exercices surchargent les élèves au détriment de disciplines «importantes»).

Ce fut pour Patrick l'occasion de s'interroger lui-même (puisqu'il avait mené cette vie) et surtout d'interroger des vieux terriens de son entourage.

Ici intervient une part intéressante du travail: je connais mal ce milieu et il me semble que les jeunes parlent peu aux vieux et qu'un tel exercice est, pour les uns comme pour les autres, un moyen de favoriser un contact qui ne se fait plus : le vieux s'étonnant de voir qu'un jeune se pose des problèmes, et le jeune ressentant le besoin de recourir à l'expérience de l'adulte.

- Part du maître: d'ordinaire, j'interviens à plusieurs reprises on me montre les diffé rentes étapes du travail, les ébauches successives. Sans imposer mon point de vue, je donne des conseils en discutant librement avec l'élève. Le jour de l'exposé, je connais exactement le contenu de ce qui va être présenté.

Pour cet exposé, exceptionnellement, ne voulant pas que l'on me soupçonne de faire lire mon travail par un élève, je suis assez peu intervenu ; j'étais d'ailleurs mal placé pour le faire, car étant étranger à la région, j'en savais sur ce sujet beaucoup moins que mon élève, et je m'étais contenté de remarques concernant la forme.

MODE DE PRÉSENTATlON; LA BANDE

Quelques temps avant, des élèves avaient réalisé des boîtes enseignantes, d'après les plans parus dans L'Éducateur. Patrick pensa que ce serait un moyen original de présenter la conférence: il la transcrivit sur bande. Je pense qu'il n'y a pas seulement là un moyen accessoire d'utilisation de la bande et de la boîte. Sur bande, l'enfant sent la nécessité d'une programmation. Cette feuille qui forme un tout, et qui s'enroule autour d'elle-même, sans les interruptions nécessaires de la page, ne peut servir de support qu'à des idées qui s'enchaînent.

L'idée en se moulant sur cette «forme» doit se plier à des exigences d'unité, de continuité et d'essentialité. L'enfant ressent le besoin de trouver des rapports.

Les «antibandes» vous diront que je fais de la mauvaise littérature. Mais je vous livre là des pensées sincères.

J'y vois même un autre avantage touchant non plus à la conception mais à l'exposition : lorsque les élèves copient leur conférence sur classeur, n'étant pas tenu par la place, ils ont tendance à développer, à écrire ce qu' ils diront, Au moment de l'exposé, pour peu que le trac les affole, ils succombent facilement à la tentation de lire leur texte l'exercice perdant alors toute saveur pour les auditeurs.

La bande, parce qu'elle ne peut supporter qu'une structure, un plan détaillé, ne peut comporter toutes les explications. Ce qui oblige l'enfant à donner ces explications oralement, comme le ferait un conférencier qui de temps en temps parcourt ses notes. En ce sens la bande favorise l'expression orale.

LES DOCUMENTS

L'élève avait ressenti la nécessité d'illustrer son texte et d'apporter des preuves. II avait préparé :
- des photographies dont certaines prises avec l'appareil acheté par la coopérative.
- des matériaux de construction de chalet, des outils,
- de belles sonnailles.
- il y avait un magnifique «diplôme d'alpage» qu'il a oublié d'exhiber.

GLISSEMENT DU TRAVAIL INDIVIDUEL AU TRAVAIL COLLECTIF

Certains documents avaient circulé en classe. Ce qui a donné à tous l'envie de faire quelque chose. Et lentement a pris naissance l'idée d'une enquête collective, Quelqu'un a pensé que cette enquête, pour que les correspondants en profitent, pourrait être enregistrée sur magnétophone. N'en possédant pas, nous l'avons emprunté à d'aimables collègues. Chacun a préparé des questions sur le sujet. En séance commune ces questions ont été lues, les meilleures ont été retenues, groupées, classées.

Et un dimanche, entassés dans la voiture d'un père d'élève, nous voilà partis chez un vieux paysan de La Clusaz. Mais, intimidé par l'appareil il fut assez peu prolixe, II fallut choisir un autre interlocuteur. Et ce fut un reportage étonnant, entièrement réalisé par les élèves.

Un professeur de lycée dont je regrette d'ignorer le nom, me disait au Congrès que les réponses du paysan pourraient servir d'objet d'étude, qu'il y avait un rapprochement à faire avec Ramuz (j'avais également pensé à Giono). II y a donc là des prolongements inépuisables pour la lecture expliquée.

Intéressés, les élèves décidèrent d'aller plus loin en interrogeant quelqu'un qui aurait un autre point de vue sur le problème. Ils s'adressèrent au Directeur de la Caisse du Crédit Agricole. Faute de temps, ce témoignage n'a pu être passé au cours de la démonstration. II était intéressant car il débouchait sur les solutions à apporter à des problèmes, en particulier sur la nécessité de créer des coopératives ce qui, dans cette région assez traditionaliste, prend des allures de révolution.

DÉROULEMENT

Présentation: L'élève fit donc son exposé qu'il illustra de dessins. II fut beaucoup plus rapide qu'il aurait pu l'être, présenta ses documents, fit entendre le reportage.

Travail collectif: Pendant l'exposé chaque élève note :

- des questions (suppléments d'information) ;
- des jugements critiques sur l'exposé.

La part du maître: Ici intervient un moment de l'exposé sur lequel j'aimerais avoir votre avis, car reproche me fut fait, par un camarade suisse, d'être intervenu. J'aimerais, si vous êtes de cet avis, que vous me le fassiez savoir. Je pense, quant à moi, que la part du maître consiste à faire ce que l'élève ne peut faire. Et je pense selon les expressions de Le Bohec que: «Le maître qui ne sait pas intervenir quand il le faut est un zéro». J'aime cette partie du travail parce que la classe, longtemps contenue explose. Les élèves posent leurs questions, le présentateur répond et sans jamais rien écarter qui vienne des enfants, j'interviens peur mettre en relief certaines questions dont les prolongements sont intéressants. Je n'apporte rien par moi-même, je mets en lumière.

Ensuite, s'il me semble que certains aspects importants du problème n'ont pas été abordés (et ce fut le cas pour cette conférence) me mettant sur un pied d'égalité avec les élèves, je pose des questions comme l'aurait fait l'un d'eux, chacun essaye d'y répondre.

Enfin, et cette partie n'a pu être abordée faute de temps, aurait dû se situer la partie critique, chacun apportant des remarques sur la forme et le fond.

APPREClATlON :

Ce genre d'exercice n'est pas notable. On ne demande pas de notes. Les enfants sentent bien que ce genre de richesse échappe à la sécheresse d'une petite appréciation chiffrée,

UTlLITE

- Pour l'élève qui réalise ce travail, il me semble inutile d'insister sur le profit qu'il peut en tirer.

- On pourrait objecter que ceux qui écoutent sont passifs. Oui, mais quand c'est l'un des leurs qui parlent, ils écoutent si bien!.., Et d'autre part, cet inconvénient masque peut-être un bienfait. En effet au cours d'un exposé fait par le maître, même selon les méthodes actives, les enfants n'osent pas mettre en doute ce que le maître les a aidés à découvrir.

Et s'ils sont plus actifs quant au comportement, ce comportement lui-même masque une attitude intellectuelle assez passive : l'enfant étant sûr que ce qu'il est en train de découvrir est vrai, et n'a pas été mis en doute.

Il n'a pas alors à exercer son esprit critique. Au contraire, lorsque c'est un camarade qui parle, il sait que ce qui est exprimé peut être sujet à caution, qu'il peut exercer, face à ce qu'il écoute, son esprit critique.

II faut assister à une telle séance pour s'apercevoir que les enfants sont impitoyables et laissent rarement passer des erreurs et des fautes, et qu'ils savent reconnaître la richesse d'une conférence bien faite.

DANGER

Cet exercice risque d'être une occasion de cabotinage. Je ne pense pas que ceux qui y ont assisté aient eu l'impression d'assister à un numéro de cirque. J'avais à cet effet choisi un élève moyen.

Au contraire, il me semble que nous avions en face de nous un enfant qui faisait des efforts, non pas pour briller, mais pour essayer de se surmonter et se vaincre lui-même.

QUELLE PLACE DONNER À CET EXERCICE?

Il est évident qu'il est apparemment difficile de faire entrer ce travail dans nos petits emplois du temps. Pourtant cela touche:

- à la Géographie : étude d'un comportement humain; étude d'une production agricole.
- à l'Histoire: étude d'un genre de vie.
- aux Sciences: on parle avec précision d'animaux, de plantes.
- au travail manuel: prise de photo. graphies.
- cela touche à l'expression écrite: puisqu'il y a mise en forme d'une pensée abstraite.
- à l'expression orale: puisqu'il y a échange et communication
- et dans la mesure où les élèves critiquent ce qu'ils entendent cela touche à l'explication de texte
- la conférence débouche sur la lecture de textes d'auteurs (ex ; Ramuz).

Pour ma part, je ne pense pas me dérober en situant cet exercice au moment où un élève est prêt à le faire et ses camarades désireux de l'écouter.

RÉFLEXlONS

Si nous avons de la difficulté à faire entrer cet exercice dans notre classe, cela met en valeur le fait qu'il est malaisé de faire entrer la vie dans le cadre étroit de nos emplois du temps et de nos programmes.

Je pense que ces exercices ressemblent à ces enfants un peu gênants parce que débordants de vie, et que nous n'avons pas le droit de les écarter sous prétexte qu'aucune rubrique rassurante ne leur correspond dans l'emploi du temps et qu'ils ne recouvrent aucun point précis du programme.

La richesse du contenu met en évidence la pauvreté du contenant. Ce ne sont pas ces exercices qui doivent être supprimés, ce sont nos emplois du temps et nos programmes qui doivent éclater.

Cet exercice est un peu gênant, un peu débordant, tant mieux ! C'est le signe qu'il ne s'agit pas d'un exercice scolastique mais d'un exercice vivant, qui tire sa richesse de la vie dont il est issu et sur laquelle il débouche.

Pierre Andarelli